九二一地震二十餘秒大於九百 gal
的拉力，水泥牆及柏油路面反應很明顯而激烈，南投縣境內的道路橋樑以柔腸寸斷形容；道路到處可見凹凸
、龜裂、崩塌、落石、陷落，橋樑輕者橋頭陷落，橋面出現移位、落差，重者斷落數節，或整橋全倒；各縣震各村里對外交通各有數小時至數天的中斷，各地一夕間都成孤島，杉林溪、溪頭、東埔、廬山溫泉等都傳有旅客受困，救援工作備感困難；杉林溪甚至在震災後百日仍未脫困。
主要道路橋樑中斷者，包括烏溪橋北端北上車道斷落兩節，南下車道傾斜五節；貓羅溪橋墩震裂五座；草屯鎮坪林橋全倒在屋膝烏溪上；明竹大橋南端段斷落七節，名間、竹山間的交通只得繞道集集大橋；竹山鎮桶頭橋四敦橋五節橋面，全部躺在溪中，龍門橋西側斷落兩節；中寮鄉愛鄉橋全斷。幸好北有通往台中縣市的中投公路，南有通雲林的南雲大橋未損
，南投縣才不致於孤立無援。
尚在施工中的中部第二高速公路，名間鄉萬丹和草屯鎮月眉斷的橋樑也斷落數節；其他包瓜南投市軍功橋、草屯震災峰橋和雙冬橋、埔里鎮愛蘭橋、水里震、永興橋、竹山鎮鯉魚離於橋、中寮鄉中正橋、中山橋等，都有不同程度的陷落、位移，水里往信義的龍神橋被落石所阻。
道路方面，不分主要道路或鄉間小路，到處都有不同程度的坍方、落
石、下限、裂縫及隆起，斷層線經過之處像保甲路口、秀傳醫院前、名間濁水三叉路、萬丹霧霜、中興新村環山路、草屯商工前、南埔、水粉寮路口等尤其嚴重，各有一公尺至三公尺的凸起及裂縫；崩陷最嚴重的包括杉林溪聯外道路、延溪公路三灣路、埔霧公路人止關、竹山投一四九線往草嶺道路，竹山投五四線往大安道路，有的連錄機路基都不見了；中潭公路雙冬斷及柑子林隧道、觀音隧道口等，多處路基被埋。
道路強橋樑中斷，使杉林溪、仁愛、鹿谷、大安等許多地方，有好長一段時間形同孤域，居民斷糧缺水，靠直昇機運補糧、水及禦寒衣物，才度過最困難的災後數日。杉林溪和大安深處直到災後三個月，道路還無法搶通。
估計全線道路橋樑的修復經費，高達數十億元。